[다트히어로즈] 2000년대 삼대천왕 시리즈 #3.  야마다 유우키(山田勇樹, Yuuki Yamada)

▲ 위암을 이겨내고 세계로 향한 멀티 플레이어, 야마다 유우키(山田勇樹, Yuuki Yamada)

위암 수술을 받은 지 단 26일. 그 몸으로 코트에 돌아와 복귀 다섯 번째 대회에서 곧장 결승까지 올라간 선수가 있습니다. 일본 다트계에서 ‘강운(強運)의 사나이’로 불리는 야마다 유우키(山田勇樹, Yuuki Yamada)의 이야기입니다.

1983년생, 다트 경력 22년의 베테랑인 그는 PERFECT·JAPAN 투어 연간 랭킹 1위에 세 차례나 올랐던 선수입니다. 닉네임은 친근한 ‘얀마~(やんま~)’, 영문 표기로는 SANDMAN. 하지만 그를 ‘챔피언’이라는 한 단어로만 설명하기엔 부족합니다. 다트바를 운영하는 사업가이자 의류 브랜드 대표, 거기에 유튜버까지 — 다트를 중심으로 펼쳐진 그의 활동 반경은 한 편의 드라마에 가깝습니다.

1. 야마다 유우키, 누구인가

야마다 유우키(山田勇樹, Yuuki Yamada)는 구마모토현 구마모토시(熊本県熊本市) 출신으로, 현재는 후쿠오카현(福岡県)에 거주하며 일본 소프트다트 최상위 무대인 SOFT DARTS PROFESSIONAL TOUR JAPAN에서 활약하고 있습니다. 2026시즌 현재 연간 랭킹 11위(2025시즌 최종 10위)에 올라 있고, 다트 레이팅은 최상위 등급인 Rt. 18입니다. 마흔을 넘긴 나이에도 여전히 톱10권을 넘나드는 경쟁력을 유지하고 있다는 점이 흥미로운 부분입니다.

그의 커리어를 한 단어로 요약하면 ‘안정감’입니다. PERFECT 투어가 출범한 2008년부터 12시즌 연속으로 연간 랭킹 4위 밖으로 떨어진 적이 없습니다. 거기에 2014년 위암 판정이라는 인생의 위기를 딛고 영국의 정통 스틸다트 무대 PDC에 도전해 일본인 최초로 의미 있는 기록들을 세웠습니다. 선수이면서 다트바 오너, 의류 브랜드 운영자, 유튜버까지 겸하는 그의 행보는 ‘프로 다트 선수도 어엿한 직업’이라는 명제를 가장 입체적으로 증명해낸 사례로 평가받습니다.

2. 기본 프로필

다트 외적인 이력도 범상치 않습니다. 명문고를 졸업한 뒤 국립대 경영학부에 진학했고, 미용사 자격증까지 보유하고 있습니다. 프로필표만 봐도 그의 다재다능함이 그대로 드러납니다.

눈에 띄는 대목은 부부가 모두 프로 다트 선수라는 점입니다. 선수, 사업가, 브랜드 대표, 유튜버를 동시에 소화하는 행보는 ‘다트를 직업으로 만든다’는 개념을 가장 폭넓게 실현한 사례로 볼 수 있습니다.

3. ‘강운의 사나이’, 12시즌 연속 톱4의 기록

야마다 유우키(山田勇樹, Yuuki Yamada)를 한마디로 정의하는 단어는 ‘안정성’입니다. 일본 최초의 소프트다트 프로투어 PERFECT(현재는 JAPAN 투어로 명맥을 잇고 있습니다)에 출범 첫해부터 참전한 그는, 이후 12시즌 동안 연간 랭킹에서 단 한 번도 4위 밖으로 내려간 적이 없습니다. 우승 3회, 2위 4회, 3위 3회, 4위 2회. 이 정도의 꾸준함은 일본 다트 역사를 통틀어도 흔치 않은 기록입니다.

본인은 스스로를 ‘강운(強運)의 사나이’라 부릅니다. 하지만 그 ‘운’의 실체를 들여다보면, 매 순간 흔들리지 않는 단단한 기본기와 멘탈이 자리하고 있었다는 걸 알 수 있습니다.

역대 PERFECT·JAPAN 투어 성적

그의 PERFECT 시절 성적표는 그 자체로 ‘꾸준함의 교과서’입니다. 아래 표를 보면 왜 그가 일본 다트 황금기를 대표하는 선수로 꼽히는지 한눈에 이해되실 겁니다.

▲ 2008년부터 2019년까지 12시즌 연속, 단 한 번도 4위 밖으로 내려간 적이 없습니다.

4. 인생을 바꾼 사건 — 위암 투병, 그리고 세계 도전

아내의 선물이 생명을 구했습니다

야마다 유우키(山田勇樹, Yuuki Yamada)의 커리어에서 가장 극적인 전환점은 성적표가 아니라 ‘생사의 갈림길’이었습니다. 2014년, 독립을 결심하던 무렵 그는 진행이 빠르고 발견이 어려운 스킬스성 위암 판정을 받습니다.

그를 살린 건 아내가 독립 축하 선물로 신청해준 종합 건강검진(인간독)이었습니다. 이 검진 덕분에 기적적으로 조기 발견에 성공했고, 그는 말 그대로 구사일생으로 생명을 건졌습니다. 더 놀라운 건 그 다음 이야기입니다. 수술을 받은 지 단 26일 만에 PERFECT 무대로 복귀했고, 복귀 다섯 번째 대회에서 곧장 결승까지 올랐습니다. 이 부분이 개인적으로도 가장 인상적인데, 보통은 회복에만 집중할 시기에 그는 곧바로 최상위 경쟁 속으로 뛰어든 셈입니다.

일본인 최초의 기록, PDC 도전

죽음의 문턱을 넘은 그는 ‘세계’라는 새로운 목표를 향해 나아갔습니다. 2016년부터 영국의 정통 스틸다트 프로 단체 PDC에 도전했고, 2017년 2월 UK 오픈에서 일본인 최초로 상금 획득자가 되는 기록을 썼습니다. 같은 해 PDC 월드컵 일본 대표를 비롯해 열 차례 이상 일본 대표로 세계 무대를 누볐고, 2019년 PDC 아시아투어에서는 홍콩에서 열린 결승에서 폴 림(Paul Lim)을 5대 4로 꺾고 우승을 차지하기도 했습니다.

▲ 위암 투병에서 PDC 세계 도전까지 — 5년 사이에 벌어진 일입니다.

소프트다트와 스틸다트, 두 세계를 모두 정복한 선수는 일본 다트 역사에서도 드뭅니다. 이 흔치 않은 적응력은 다음 장에서 다룰 그의 플레이 스타일을 설명하는 핵심 키워드이기도 합니다.

5. 플레이 스타일과 최근 폼

야마다의 다트는 화려한 한 방보다 ‘기복 없는 완성도’로 요약됩니다. 소프트다트와 스틸다트를 모두 최정상급으로 소화하는 적응력은, 탄탄한 기본기 없이는 사실 불가능한 영역입니다.

▲ 능력치는 공개 자료와 경기 기록을 바탕으로 한 편집부의 주관적 정리입니다.

핵심 키워드 3가지

① 기복 없는 안정성 — 12시즌간 톱4를 지킨, 일본 다트 역사상 손꼽히는 꾸준함입니다.

② 두 세계를 넘나드는 적응력 — 소프트다트와 스틸다트 양쪽에서 모두 통한 흔치 않은 선수입니다.

③ 불굴의 회복력 — 위암을 이겨내고 26일 만에 복귀, 오히려 더 큰 무대로 나아간 정신력입니다.

최근 2년간 전적 (2025~2026시즌)

마흔을 넘긴 나이에도 경쟁력은 전혀 무뎌지지 않았습니다. 최근 전적을 보면 오히려 상승세에 가깝습니다.

2025시즌을 연간 10위로 마감한 그는 2026시즌에도 도쿄 3위, 아이치 TOP8 등 꾸준히 상위권에 이름을 올리며 11위를 지키고 있습니다. 잘 알려진 베테랑들이 흔히 겪는 하락 곡선이 그에게는 잘 보이지 않습니다.

6. 시그니처 장비, GOMEZ 시리즈 이야기

야마다 유우키(山田勇樹, Yuuki Yamada)는 다트 브랜드 TRiNiDAD(트리니다드) 소속으로, 시그니처 배럴 ‘GOMEZ(고메즈)’ 시리즈로 유명합니다. ‘Gomez’는 그가 SUPER DARTS에 출전할 때 사용한 이름이기도 합니다. 2017년 타입8(Type8)부터 시작해 매년 진화를 거듭해온 이 시리즈는, 일본 다트 배럴 중에서도 손꼽히는 스테디셀러입니다.

현재 그가 실전에서 사용하는 모델은 GOMEZ TYPE16입니다. 흥미로운 건 형태의 변화입니다. 전작인 TYPE15까지는 앞부분이 볼록한 어뢰형이었지만, TYPE16은 일자로 곧게 뻗은 스트레이트형으로 바뀌었습니다. 제조사 트리니다드 측 설명에 따르면, 경사면(테이퍼)으로 다트를 보내는 감각에서 절삭 가공(컷)으로 보내는 감각으로 무게중심을 옮긴 결과라고 합니다. 더블링 컷을 메인 그립 부위에 길게 배치해 손가락이 달라붙는 느낌과 안정감을 살렸고, 동시에 앞쪽 컷의 폭은 줄여 다트가 손에서 매끄럽게 빠져나가도록 설계했습니다.

▲ 어뢰형에서 스트레이트형으로 — 한 선수의 시그니처 배럴이 걸어온 진화의 기록입니다.

야마다는 이 배럴에 대해 “지금이 가장 잘한다”는 말로 자신감을 드러낸 것으로 전해집니다. 실제로 TYPE16을 손에 쥔 이후에도 2026시즌 도쿄 3위, 아이치 TOP8 등 꾸준한 성적을 이어가고 있다는 점이 그 말에 신빙성을 더합니다.

7. 다트 너머의 활동 — 멀티플레이어 야마다 유우키

야마다 유우키(山田勇樹, Yuuki Yamada)는 선수 활동에 그치지 않고, 다트를 중심으로 다양한 영역까지 커리어를 확장해왔습니다.

▲ 선수, 유튜버, 사업가, 브랜드 대표 — 다트를 중심으로 뻗어나간 멀티 커리어입니다.

유튜브에서는 ‘사바 채널(鯖チャンネル)’을 운영하며 다트 외의 일상도 자주 공유합니다. 후쿠오카에서는 다트바 ‘SAND.’를 직접 운영하고, 의류 브랜드 ‘FOOT’도 함께 이끌고 있습니다. 여기에 미용사 자격증까지 보유하고 있다는 사실은, 다트 선수 한 명의 이력서로 보기엔 다소 과할 정도입니다.

8. 근황과 종합 평가

현재 야마다 유우키(山田勇樹, Yuuki Yamada)는 SOFT DARTS PROFESSIONAL TOUR JAPAN에서 활약을 이어가고 있습니다. 2026시즌에도 도쿄 3위, 아이치 TOP8 등 여러 대회에서 상위권에 이름을 올리며, 마흔대에도 변함없는 경쟁력을 보여주고 있습니다.

그가 일본 다트계에 남긴 의미는 ‘챔피언’ 그 이상입니다. 죽음의 위기를 도약의 계기로 바꾼 인간 승리의 사례이자, 선수 활동을 유튜브·사업·브랜드로 확장한 ‘프로 다트 선수의 비즈니스 모델 개척자’이기도 합니다. 다트가 어엿한 직업이 될 수 있다는 걸, 야마다는 가장 다채로운 방식으로 증명해낸 셈입니다.

9. 참고 자료 & 링크

이 글은 아래 공개 자료들을 바탕으로 작성했습니다. 더 깊이 알고 싶으시다면 직접 확인해 보시길 권해드립니다.

• 야마다 유우키 위키피디아 (일본어)
• 위암 투병 인터뷰 — “위암을 계기로 세계에 도전하게 됐다” (간서포트)
• SOFT DARTS PROFESSIONAL TOUR JAPAN 공식 선수명감
• 야마다 유우키 유튜브 ‘사바 채널’
• TRiNiDAD 공식 선수 페이지
• GOMEZ TYPE16 배럴 상세 스펙 (TRiNiDAD)

※ 본 기사의 성적·프로필 정보는 작성 시점의 공개 자료를 기준으로 정리한 것이며, 최신 시즌 결과는 공식 리그 페이지에서 추가로 확인하시길 권장합니다. 능력치 그래프 등 일부 시각 자료는 편집부의 주관적 해석이 포함되어 있습니다.