화성 기지 짓던 3D 프린터, 텍사스에 집 100채를 찍어내다

화성 유인기지를 짓기 위해 개발된 3D 콘크리트 프린터가 미국 텍사스에서 실제 주택 100채를 찍어냈습니다. 오늘은 이 기술이 우리 동네 신축 시장에 어떤 파장을 몰고 올지 살펴보겠습니다.

사진 출처: NASA/spinoff.nasa.gov (ICON Technology Inc. 제공)

1. 화성에 집 지으려던 대회에서 시작된 이야기

NASA의 화성 도전 과제가 지구의 건축 산업을 통째로 바꿔놓았습니다.

이번에 소개할 스핀오프는 텍사스 오스틴의 건설 스타트업 ICON이 개발한 초대형 3D 프린터 ‘벌컨(Vulcan)’입니다. 이야기는 2019년으로 거슬러 올라갑니다. NASA는 화성이나 달처럼 자재를 실어 나르기 어려운 곳에서 거주지를 지을 방법을 찾기 위해 ‘3D 프린팅 거주지 챌린지’를 열었습니다. 당시만 해도 3D 프린터는 작은 부품이나 시제품 정도를 찍어내는 수준이었는데, 이 대회를 계기로 건물 벽체 전체를 층층이 쌓아 올리는 ‘구조용 3D 프린팅’이라는 산업 자체가 새로 생겨났다고 합니다. ICON은 대회 결선까지는 오르지 못했지만, 이때 쌓은 기술로 멕시코 타바스코에 저소득층 주택을 지었고, 이후 규모를 키워 미 공군의 막사, 그리고 2021년에는 NASA 존슨우주센터의 화성 시뮬레이션 거주지 ‘마스 듄 알파’까지 프린팅하게 됩니다. 특히 지붕까지 통째로 찍어낸 돔 구조는 업계 최초 시도였다고 하니, 우리가 흔히 생각하는 ‘집 짓기’의 개념 자체가 달라지고 있다는 느낌이 듭니다.

2. 실제로 100채가 팔리고 있는 ‘커브드 하우스’ 마을

곡선 벽 콘크리트 주택 100채가 이미 절반 넘게 팔려나갔습니다.

화성 거주지 프로젝트에서 얻은 노하우는 곧바로 지구의 신도시 개발로 이어졌습니다. ICON은 대형 주택건설업체 레나(Lennar)와 손잡고 텍사스 조지타운에 ‘울프 랜치(Wolf Ranch)’라는 3D 프린팅 주택 단지를 조성했는데, 이는 현재까지 지어진 3D 프린팅 주택 마을 중 세계 최대 규모입니다. 덴마크의 유명 건축그룹 BIG(비야케 잉겔스 그룹)이 화성 거주지 설계에도 참여했던 인연으로 이번 단지의 8가지 평면도 설계까지 맡았다고 하니, 우주 프로젝트와 지상 프로젝트가 정말 자연스럽게 연결된 셈입니다. 벌컨 프린터는 곡선이나 독특한 형태도 추가 비용 없이 구현할 수 있어서, 획일적인 각진 박스 형태의 주택에서 벗어난 개성 있는 외관이 특징입니다. 콘크리트 배합물은 압출될 만큼 무르면서도 다음 층을 바로 얹을 수 있을 만큼 빨리 굳기 때문에 자재 낭비도 거의 없다고 합니다. 현재 울프 랜치는 40만~60만 달러대에 분양되고 있고, 전체 물량의 70% 이상이 이미 팔렸다는 점에서 시장 반응이 나쁘지 않다는 걸 알 수 있습니다.

사진 출처: NASA/spinoff.nasa.gov, ICON Technology Inc. 제공

3. 부동산 중개사가 주목하는 세 가지 포인트

공사 기간, 내구성, 디자인 세 가지가 매물 가치를 좌우할 것입니다.

중개 현장에서 신축 매물을 소개할 때 가장 많이 받는 질문이 “공사 얼마나 걸렸어요?”와 “하자 없나요?”입니다. 3D 프린팅 공법은 이 두 질문에 상당히 매력적인 답을 줄 수 있습니다. 벽체를 기계가 균일하게 압출하기 때문에 인력에 따른 시공 편차가 줄어들고, 습식 콘크리트 특성상 단열과 방음 성능도 기존 목조·경량철골 주택보다 유리한 편이라고 알려져 있습니다. 특히 국내에서도 최근 모듈러 주택이나 스마트 건축 공법에 대한 관심이 커지고 있는데, 3D 프린팅 주택이 상용화 단계에 접어들었다는 소식은 앞으로 신축 아파트나 타운하우스 분양 광고에 ‘내진 설계’, ‘고단열 콘크리트 일체형’ 같은 문구가 훨씬 더 자주 등장할 수 있다는 신호로 읽힙니다. 곡선 외관처럼 기존 시공법으로는 비용이 크게 늘던 디자인 요소가 오히려 ‘추가 비용 없는 옵션’이 된다는 점도 흥미롭습니다. 리모델링을 문의하시는 고객들께 “곡선 벽 인테리어”나 “일체형 콘크리트 마감” 같은 트렌드를 미리 말씀드리면 좋은 인상을 남길 수 있을 듯합니다. 물론 국내 건축 인허가와 규제, 시공사 확보까지는 시간이 필요하겠지만, 미국에서 실제 100채 규모 마을이 분양 완판을 향해 가고 있다는 사실은 이 기술이 더 이상 실험 단계가 아니라는 점을 보여줍니다.

사진 출처: NASA/spinoff.nasa.gov, ICON Technology Inc. 제공

4. 마치며 — 우주 기술이 앞당길 우리 동네 신축 트렌드

먼 미래 이야기 같지만 이미 시장은 조용히 움직이고 있습니다.

화성에 사람을 보내겠다는 목표로 시작된 기술이 지구 어느 마을의 실제 매물이 되어 거래되고 있다는 사실이 새삼 신기합니다. 부동산 일을 하다 보면 신축 트렌드는 결국 해외 사례가 몇 년의 시차를 두고 국내에 상륙하는 경우가 많았습니다. 모듈러 주택, 패시브하우스가 그랬듯 3D 프린팅 주택도 시공 단가와 공기 단축이라는 확실한 장점을 앞세워 조만간 국내 건설사들의 시범 사업 소식으로 들려올 가능성이 높다고 봅니다. 앞으로 매물 브리핑할 때 “이 콘크리트, 사실 화성 기지 짓던 기술에서 나온 겁니다”라는 이야기를 곁들이면 고객분들도 훨씬 흥미롭게 들어주시지 않을까 싶네요. 오늘도 우주에서 온 기술 하나가 우리 삶터를 조금씩 바꾸고 있다는 걸 느끼며 글을 마칩니다.

출처: Mission: Home — NASA Spinoff